История

Семь с лишним веков: мордовское селение в лощине, татарский князь, помещики Араповы, железная дорога — и город, выросший вокруг станции.

Лашма и Золотая Орда

Старейшее поселение на месте нынешнего города — Воскресенская Лашма. Само слово «лашма» мокшанское и означает «лощина», «долина». Считается, что селение основано мордвой-мокшей в 1237 году, во время нашествия монголо-татар, и вошло затем в состав Золотой Орды, образованной Батыем.

Позже деревня запустела. «Поросшие» и «покидные» лашминские земли в 1703 году были отданы татарскому князю И. М. Кашаеву, перешедшему на службу к русскому государю; село тогда состояло из 25 домов. В том же 1703 году в Синодальном казённом приказе рассматривалось дело о постройке в селе новой церкви. С появлением храма во имя Воскресения Христова село и стало называться Воскресенской Лашмой.

Араповы

В начале XIX века Воскресенская Лашма перешла во владение русских помещиков Араповых — известной в России фамилии. Последним наследником имения был генерал-лейтенант Иван Андреевич Арапов (1844—1913), член совета Главного управления государственного коннозаводства и Совета министра земледелия и государственных имуществ.

Он был женат на Александре Петровне Ланской — дочери Натальи Николаевны Гончаровой-Пушкиной-Ланской. Арапов построил в селе мельницы, спиртовой завод и часть железной дороги Рязань — Казань.

В имении у Араповых бывали дети А. С. Пушкина — Мария и Александр; внучки поэта устраивали здесь литературные вечера. Приезжал сюда и писатель В. А. Гиляровский.

1892: приходит железная дорога

В 1892 году по краю Воскресенской Лашмы уложили рельсы. Появился железнодорожный вокзал, следом — оборотное депо и первые жилые дома для служащих станции. Станцию назвали Арапово — по фамилии землевладельца.

Посёлок при станции стал быстро расти и в конце концов поглотил само село. Строительство станции сделало это место важным транспортным центром — и именно от 1892 года принято отсчитывать основание города.

Ковылкино

В 1919 году станцию Арапово переименовали в Ковылкино — в честь Степана Терентьевича Ковылкина (1887—1938), железнодорожника, комиссара и руководителя нескольких железных дорог, в том числе Екатерининской, члена коллегии Наркомата путей сообщения.

Дальше — быстрое повышение в статусе:

Семидесятые и восьмидесятые

Особенно интенсивно город застраивался в 1970—80-е годы. Тогда появились гостиница «Мокша», поликлиника, школы искусств, где занимаются сотни юных музыкантов и художников, дом культуры на 650 мест, центральная районная библиотека и краеведческий музей. К середине 1990-х население достигло максимума — 23 200 человек.